Resposta rápida: ACF Free vs PRO no WordPress: a versão gratuita tem 30+ campos e resolve a maioria dos sites. Veja quando vale o PRO, alternativas grátis (Pods, SCF) e o que mudou em 2024.
Advanced Custom Fields (ACF) Free é um plugin gratuito de WordPress que adiciona campos personalizados a posts, páginas, produtos e taxonomias sem escrever código — a versão gratuita traz mais de 30 tipos de campo e resolve a grande maioria dos projetos. A diferença para o ACF PRO (a partir de cerca de US$49/ano por site) está em quatro campos avançados — Repeater, Flexible Content, Gallery e Clone — mais Options Pages, ACF Blocks (Gutenberg) e suporte prioritário. Para conteúdo repetível sem pagar, as alternativas gratuitas mais fortes são o Pods e o Secure Custom Fields, o fork oficial da Automattic lançado em 2024.
Atualizado em 30/07/2026
Se você monta sites no WordPress, o ACF é provavelmente o plugin que mais economiza tempo: em vez de editar arquivos PHP para cada campo novo, você cria tudo por uma interface visual e exibe no tema com uma única função. Este guia mostra, com dados reais, exatamente o que a versão gratuita entrega, quando o PRO se paga, o que mudou depois da disputa entre WP Engine e Automattic em 2024, e quais alternativas gratuitas substituem os recursos pagos.
O que é o Advanced Custom Fields e para que serve
O ACF é um plugin que cria campos personalizados (custom fields) no WordPress e os organiza em grupos de campos atribuídos a onde você quiser: um tipo de post, uma categoria, uma página específica, um produto WooCommerce ou uma opção global do site. Ele nasceu em 2013, criado por Elliot Condon, foi adquirido pela Delicious Brains e hoje é mantido pela WP Engine. Passou de 2 milhões de instalações ativas e virou padrão de fato para desenvolvimento WordPress orientado a conteúdo.
Na prática, ele transforma o WordPress num CMS flexível. Um site imobiliário ganha campos de “preço”, “quartos”, “metragem” e “mapa”; um portfólio ganha “cliente”, “ano” e “galeria”; um blog técnico ganha “nível de dificuldade” e “tempo de leitura”. Você desenha o campo no painel e o exibe no tema com the_field('preco') ou get_field('preco'). Nada de tocar no banco de dados na mão.
ACF Free vs ACF PRO: o que realmente muda
A versão gratuita já inclui os tipos essenciais: texto, área de texto, número, e-mail, URL, imagem, arquivo, WYSIWYG, seletor (select), caixa de seleção, botão de opção, verdadeiro/falso, link, objeto de post, relacionamento, taxonomia, usuário, mapa do Google, seletor de data, seletor de cor, além de campos de layout como aba, grupo e acordeão. O que o PRO acrescenta são os campos que resolvem estruturas repetíveis e páginas de opções — o ponto em que projetos maiores esbarram.
| Recurso | ACF Free | ACF PRO (~US$49/ano/site) |
|---|---|---|
| Campos essenciais (30+ tipos) | Sim | Sim |
| Campo Repeater (linhas repetíveis) | Não | Sim |
| Campo Flexible Content | Não | Sim |
| Campo Gallery | Não | Sim |
| Campo Clone | Não | Sim |
| Options Pages (opções globais) | Não | Sim |
| ACF Blocks (blocos Gutenberg) | Não | Sim |
| Suporte prioritário | Fórum comunitário | Sim |
Repare: o gargalo quase nunca é “quantos tipos de campo”, e sim repetição. Se o cliente vai cadastrar “uma lista de depoimentos”, “vários integrantes da equipe” ou “seções de página que ele reordena sozinho”, isso exige Repeater ou Flexible Content — e aí o PRO (ou uma alternativa gratuita equivalente) entra em cena.
O que mudou em 2024: ACF e o fork Secure Custom Fields
Em outubro de 2024, no meio da disputa pública entre a WP Engine e a Automattic, o repositório oficial do WordPress.org assumiu o controle da listagem do ACF gratuito e o transformou num fork chamado Secure Custom Fields (SCF), mantido pela comunidade/Automattic. Desde então existem dois caminhos gratuitos: continuar com o ACF (by WP Engine), baixando a versão gratuita direto de advancedcustomfields.com, ou usar o Secure Custom Fields que aparece hoje na busca de plugins do próprio painel.
Para o desenvolvedor, a boa notícia é a compatibilidade: o SCF é um drop-in do ACF gratuito e mantém a mesma API (get_field(), the_field(), grupos de campos). Sites já publicados não quebram. A recomendação prática: se você usa recursos PRO, mantenha o ACF oficial da WP Engine e sua licença; se usa só a base gratuita, tanto o ACF Free quanto o SCF resolvem — apenas evite instalar os dois ao mesmo tempo.
Alternativas gratuitas ao ACF PRO
Se o objetivo é ter campos repetíveis sem pagar, algumas opções cobrem boa parte do que o PRO faz:
- Pods Framework — 100% gratuito e open source. Cria campos, tipos de conteúdo personalizados e taxonomias, e suporta campos repetíveis. É a alternativa gratuita mais completa para quem não quer o PRO.
- Secure Custom Fields (SCF) — o fork gratuito de 2024. Equivale ao ACF Free e é a continuação natural para quem só precisa da base.
- Meta Box — núcleo gratuito robusto e ótimo para quem escreve código; recursos como grupos e campos cloneáveis via interface dependem de extensões pagas.
- CMB2 — biblioteca gratuita para desenvolvedores, definida em PHP no próprio tema/plugin. Sem interface visual, mas leve e versionável.
- Carbon Fields — outra biblioteca gratuita orientada a código, boa para temas e plugins customizados.
Um site com WooCommerce, por exemplo, casa bem com esses campos para enriquecer fichas de produto; se esse é o seu caso, vale ver como estruturar a loja no comparativo WooCommerce vs Magento antes de escolher a plataforma.
Quando o ACF Free basta — e quando NÃO basta
Honestidade primeiro: nem todo projeto precisa do PRO, e nem todo projeto se resolve só com a versão gratuita.
- ACF Free basta quando: os campos são fixos e não repetem (preço, foto de capa, autor, data), o site tem poucos tipos de conteúdo e você exibe os campos direto no tema.
- Você precisa do PRO (ou de Pods) quando: há listas dinâmicas gerenciadas pelo cliente (depoimentos, equipe, FAQ, seções de landing page reordenáveis), páginas de opções globais (telefone, redes sociais, rodapé) ou blocos Gutenberg personalizados.
- Nenhum dos dois é ideal quando: você quer um construtor visual de páginas — aí a lógica é outra e vale comparar page builders no guia Elementor vs WPBakery. Muitos campos personalizados dentro de um builder acabam duplicando trabalho.
Cuidado clássico: quem enche o site de campos ACF e depois muda de tema perde a exibição, porque as chamadas the_field() ficam no tema antigo. Planeje onde os campos aparecem antes de sair criando dezenas deles.
Como instalar o ACF gratuitamente
- No painel, vá em Plugins > Adicionar novo.
- Busque por “Advanced Custom Fields” (ou “Secure Custom Fields”, o fork gratuito).
- Instale e ative.
- Abra ACF > Grupos de campos e crie um grupo.
- Defina as regras de localização (onde o grupo aparece: tipo de post, página, template, etc.).
- Adicione os campos e salve. No tema, exiba com
the_field('nome_do_campo').
Para migrar campos entre sites, use ACF > Ferramentas > Exportar: o plugin gera um JSON (ou código PHP) que você importa em qualquer instalação com ACF/SCF. Isso também versiona sua estrutura de campos no Git via Local JSON. Depois de adicionar plugins, uma passada de otimização de performance no WordPress mantém o site leve.
Veredicto
Para 8 em cada 10 sites, o ACF Free (ou o Secure Custom Fields) é suficiente e não custa nada. Compre o PRO quando o projeto exigir Repeater, Flexible Content, Options Pages ou ACF Blocks e o tempo economizado justificar os ~US$49/ano — ou use o Pods, que entrega campos repetíveis de graça. Comece pela versão gratuita, valide a estrutura de conteúdo e só suba de nível quando bater no limite real, não antes.
Perguntas frequentes sobre ACF Free vs PRO
O ACF Free serve para um site imobiliário ou de vagas de emprego?
Para os campos fixos (preço, área, localização, salário), sim. Para estruturas repetíveis — como “galeria de fotos do imóvel” ou “lista de benefícios da vaga” — você precisa do campo Repeater (PRO) ou de uma alternativa gratuita como o Pods.
ACF é compatível com o editor de blocos Gutenberg?
Sim. A versão gratuita funciona junto do Gutenberg normalmente. A criação de ACF Blocks (blocos personalizados renderizados por PHP) é um recurso exclusivo do ACF PRO.
Qual a diferença entre ACF e Secure Custom Fields?
O Secure Custom Fields é um fork gratuito criado em 2024 a partir do ACF gratuito, mantido via WordPress.org. Ele usa a mesma API, então temas e códigos existentes continuam funcionando. O ACF (by WP Engine) segue com sua versão gratuita e a linha PRO paga.
Existe alternativa 100% gratuita com campos repetíveis?
Sim: o Pods Framework é totalmente gratuito e suporta campos repetíveis, tipos de conteúdo personalizados e taxonomias — a opção mais próxima do ACF PRO sem custo.
Vale a pena migrar de campos ACF para outro plugin depois?
Migração é possível, mas trabalhosa, porque as chamadas de exibição (get_field()) ficam espalhadas no tema. Escolha bem no início: para projetos simples, ACF Free/SCF; para repetição sem custo, Pods; para recursos avançados com suporte, ACF PRO.
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